Les tracteurs de série

En fait, ce nouvel engin provenait de la réunion de la chaîne cinématique de deux tracteurs Y sur un même châssis. L'ensemble était synchronisé par un dispositif, mis au point et breveté par les C.F.D., appelé transmission Asynchro. Ce système permettait d'employer deux moteurs séparés commandant chacun un boggie de deux essieux réunis par bielle. Sur l'unité en service dans le Vivarais, celles-ci avaient été ajourées pour limiter le poids le plus possible, en raison de la faiblesse de la voie.

La synchronisation des deux groupes était assurée au moyen d'une boîte de vitesse à commande hydraulique et d'un jeu de roues libres. La traction pouvait également s'effectuer au moyen d'un seul moteur, permettant ainsi une grande souplesse d'emploi et de limiter les détresses en ligne.

Description du tracteur type BB 400

Les tracteurs de ce type étaient équipés de deux moteurs Poyaud de 207 CV logés chacun sous un capot placé à chaque extrémité du châssis et refroidis par un puissant ventilateur occupant la totalité de la face avant du tracteur.

Une cabine centrale surélevée et à vision panoramique contenait l'ensemble des commandes sous un pupitre fonctionnel.

Le réservoir à carburant était placé sous la cabine et les auxiliaires étaient logés sous le capot de chaque groupe. Le châssis et les traverses de tamponnement étaient étudiées pour la circulation aussi bien sur voie étroite que sur voie normale.

L'accès aux moteurs se faisait par les extrémités et celui de la cabine par le milieu de la face latérale, au moyen d'un ensemble de marchepieds et de mains montoires.

L'unité affectée au Cheylard était peinte en vert clair rehaussé par une bande jaune à la partie supérieure des capots moteurs et du châssis. Ce dernier était d'une couleur verte plus foncée. Les importantes traverses de tamponnement étaient peintes en jaune bordées de rouge et portaient sur la partie droite la mention 040-003 et à gauche les initiales de la Compagnie. La plaque du constructeur rectangulaire était fixée sur le châssis, au niveau de la cabine.

Livraison et affectations du tracteur type BB 400

Initialement prévus pour équiper le réseau du Vivarais, les deux premiers tracteurs furent vendus, en 1962, à la Société Générale des Chemins de Fer Economiques (S.E.) pour son réseau affermé du P.O.C. Les C.F.D. entreprirent, aussitôt après, la construction d'une troisième unité en 1963 et l'expédièrent au Cheylard le 15 octobre 1963.

Essayé sur la section du Cheylard à Dunières, il s'y comporta très bien, mais sa vitesse trop lente le fit cantonner au service des marchandises et des trains de marché de la ligne du Cheylard à Tournon. Particulièrement apprécié pour ses grandes facultés de remorquage, il était particulièrement apte à la traction des trains lourds de bois entre Lamastre et Tournon.

En raison de l'incertitude planant sur la poursuite de l'exploitation du réseau, la réalisation du second exemplaire fut ajournée, puis annulée en 1968.

A la fermeture du réseau, le 003 fut garé en attente de décision sur son avenir. Appartenant à l'Etat, il fut finalement attribué au réseau des Chemins de Fer de Provence en Juin 1969. Quelques années plus tard il fut transféré en Corse.

source : MTVS 1989-1